Le terme informatique est apparu pour la première fois en 1962. Il est la réunion des deux termes information et automatique, il s’agit donc du traitement automatique de l’information.
L'une des traditions dans lesquelles l'informatique puise une partie de sa force est celle de l'automatisme. Un automate est une machine imitant les mouvements, les fonctions ou les actes d'un corps animé.
L'information digitale désigne l'information codée de façon symbolique par des chiffres. Les ordinateurs traitent des informations digitales codées en base 2 (binaire). Le message transmis est alors constitué par des successions (ou paquets) de chiffres, sous forme de signaux binaires.
Les premiers ordinateurs modernes apparaissent à la fin de la seconde Guerre Mondiale, notamment avec l’ENIAC, le premier ordinateur électronique reprogrammable pour résoudre, en principe, n’importe quel problème calculatoire.
Ce premier ordinateur contenait 17 268 tubes à vide, 7 200 diodes à cristal, 1 500 relais, 70 000 résistances, 10 000 condensateurs et environ 5 millions de joints soudés à la main. Son poids était de 30 tonnes et il occupait une surface de 167 mètres carrés. Sa consommation était de 150 kilowatts.
Voici l'ENIAC
De nos jours les ordinateurs sont, fort heureusement, bien moins volumineux et bien plus évolués.
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